Число индейцев, проживающих в местах наибольшего их скопления, учеными не установлено. Историки приводят разные данные. Однако не подлежит сомнению тот факт, что Америка, которая приветствовала первых европейцев, была далека от дикого безлюдья. Предполагается, что к тому времени на западном полушарии жило столько же людей, сколько и в Европе - около 40 миллионов. Число коренных американцев на территории современных Соединенных Штатов Америки ко времени прибытия европейских колонизаторов могло быть как 2, так и 18 миллионв. Но историки больше склоняются к меньшей цифре. Совершенно ясно одно: огномный урон населению туземцев принесли болезни, которые передались им практически после первого контакта с европейцами. Оспа, опустошившая целые поселения, гораздо больше повинна в уменьшении индейского населения в 1660-ых годах, нежели войны и бои с европейцами.
Обычаи и обряды разных индейских племен в те времена очень сильно отличались. Это объяснялось тем, что они жили на огромном расстоянии друг от друга. Однако некоторые обобщения все же возможны. Большинство туземцев, особенно в лесных восточных районах и на среднем западе, занимались охотой, собирали плоды и семена, а также выращивали кукурузу и другие продукты питания. Женщины, как правило, отвечали за производство и распределение еды, пока мужчины охотились и участвовали в войнах. Индейские племена на севере Америки жили оседло. Их религиозные верования были целиком связаны с природой. Их социальное устройство было родовым. Обычаи такого сообщества не были жесткими и дети пользовались гораздо большими свободами, чем это было принято в те времена в Европе. Некоторые туземные племена Северной Америки имели письменность в виде иероглифов, позволяющих создавать тексты. Однако большей частью индейская культура основывалась на устном творчестве, которое выражалось в рассказывании сказок и снов. Соседние племена торговали между собой. Их отношения были иногда дружескими, а иногда и враждебными.
.png){kind=small}