Ковент-Гарден

   Пьеса "Пигмалион" Бернарда Шоу, если вы помните, начинается с того, что на лондонской площади Ковент-Гарден театралы после вечернего представления стоят в очереди на такси, и уличная торговка цветами Элиза Дулитл умоляет профессора Хиггинса "купить цветочек у бедной девушки". Так вот, и театралы, и торговка цветами оказались на этой площади не случайно: она расположена в самом центре Вест-Энда - театрального квартала британской столицы, и здесь до недавнего времени - а именно, до 1974 года - находился главный лондонский оптовый рынок овощей, фруктов и цветов. В 1974-м рынок переехал в район Воксхолл (которому обязано своим появлением русское слово "вокзал"), на южный берег Темзы, и называется теперь Новый Ковент-Гарден. Старую же площадь, здание рынка и близлежащие улицы прочно оккупировали туристы, театралы и лондонская молодежь. На площади и прилегающих к ней улицах открылось бесчисленное множество кафе и ресторанов, магазинов модной одежды и сувенирных лавочек. Площадь Ковент-Гарден многолюдна и днем, и ночью, и выступающие на ее мощеной серым камнем тверди уличные музыканты, акробаты, танцовщики, иллюзионисты и комики неизменно собирают толпы зевак. 

    Качество уличных представлений на Ковент-Гардене, наверное, самое высокое в Лондоне. Насколько мне известно, чтобы выступать там, актеры должны получить специальное разрешение от городских властей. Видимо, близость оперного и других театров диктует высокие стандарты. Название свое, "Covent Garden" - "монастырский сад" (с пропущенной буквой "n" в слове "convent"), это место получило в те незапамятные времена, когда в этих краях действительно располагался большой садово-огородный участок, на котором выращивали сельхозпродукцию для обитателей Вестминстерского аббатства. Ковент-Гарден - самая первая площадь Лондона, возникшая не "стихийно", а по плану. Разбивкой ее занимался в первой половине XVII века выдающийся английский зодчий Индиго Джонс, и за прототип он взял главную площадь североитальянского города Ливорно. Не случайно, наверное, на Ковент-Гардене столь часто звучит сегодня итальянская речь: молодые итальянцы чувствуют себя очень уютно в пространстве этой пьяццы. Однако со времен Джонса на площади осталось лишь одно здание, построенное по его проекту,- так называемая "актерская" церковь Сент-Пол (не путать с кафедральным собором лондонского Сити, тоже Сент-Полом). Все остальные здания Ковент-Гардена построены в викторианские времена, во второй половине прошлого века. Церковь Сент-Пол известна тем, что в ее подвале французский гугенот-жестянщик укрывал во время Гражданской войны переданную ему людьми Оливера Кромвеля с приказом переплавить бронзовую конную статую казненного короля Карла Первого, которая сейчас стоит на Трафальгарской площади. 

    В центре площади расположено здание рынка, состоящее из трех связанных переходами галерей. Вдоль галерей тянутся ряды небольших магазинов, продающих сувениры, книги, деликатесы и всевозможные безделушки. Один из самых интересных среди них - Museum Shop (музейный магазин), в котором продаются репродукции картин, статуэтки-копии скульптур и различных экспонатов из музеев Европы и Америки. Отдельные небольшие рынки сувениров и безделушек есть и в центре одной из галерей, а также с северной и южной стороны площади. Тут можно купить, к примеру, набор постельного белья, на котором напечатаны гигантские схемы лондонского метро и карты города, подзорную трубу или деревянную марионетку ручной работы. Конечно, сочетание двух слов "Ковент-Гарден" ассоциируется у многих, особенно у любителей музыки, с высоким искусством, с лондонским Королевским оперным театром. Белое здание оперы стоит к площади "спиной" - главный вход в него с Бау-стрит. Билеты в оперу очень дорогие, лучшие места стоят далеко за 100 фунтов стерлингов, и это несмотря на то, что театр субсидируется государством. 

    На той же Бау-стрит, через дорогу от театра, расположено здание первого в Лондоне полицейского участка, открывшегося в первой половине XVIII века по инициативе английского писателя Генри Филдинга, в то время - районного судьи, и закрытого всего несколько лет тому назад, так что полюбоваться можно лишь фасадом. В этом участке в 1885 году в предварительном заключении находился писатель Оскар Уайльд, прежде чем был приговорен за 'совершение непристойных действий' к двум годам каторжных работ. 

    В юго-восточной части Ковент-Гардена, где на указателе в виде стандартного символа лондонской подземки - красного круга с синей перекладиной и белыми буквами названия станции - написано "Museum", расположен Музей лондонского транспорта, в котором можно ознакомиться с историей самого первого в мире метро и эволюцией традиционных лондонских двухэтажных автобусов, "даблдекеров". 

    На улице, подходящей к площади с восточной стороны, Рассел-стрит, за углом от входа в транспортный музей расположен, что неудивительно в таком квартале, Театральный музей, в котором собраны всевозможные театральные атрибуты: старинные афиши, программки, элементы декораций, костюмы персонажей различных постановок театров Вест-Энда, многие из которых уже не существуют, а также портреты актеров и картины, изображающие сцены из спектаклей. 

    Ковент-Гарден - площадь, на которой неизменно рано или поздно оказывается почти каждый посетитель британской столицы - и гоняющийся за оригинальными сувенирами, и театрал, забредающий сюда после окончания спектакля, и любитель посидеть в кафе на открытом воздухе. 

    В центре площади расположено здание рынка, состоящее из трех связанных переходами галерей. Вдоль галерей тянутся ряды небольших магазинов, продающих сувениры, книги, деликатесы и всевозможные безделушки. Один из самых интересных среди них - Museum Shop (музейный магазин), в котором продаются репродукции картин, статуэтки-копии скульптур и различных экспонатов из музеев Европы и Америки. Отдельные небольшие рынки сувениров и безделушек есть и в центре одной из галерей, а также с северной и южной стороны площади. Тут можно купить, к примеру, набор постельного белья, на котором напечатаны гигантские схемы лондонского метро и карты города, подзорную трубу или деревянную марионетку ручной работы. Конечно, сочетание двух слов "Ковент-Гарден" ассоциируется у многих, особенно у любителей музыки, с высоким искусством, с лондонским Королевским оперным театром. Белое здание оперы стоит к площади "спиной" - главный вход в него с Бау-стрит. Билеты в оперу очень дорогие, лучшие места стоят далеко за 100 фунтов стерлингов, и это несмотря на то, что театр субсидируется государством. 

    На той же Бау-стрит, через дорогу от театра, расположено здание первого в Лондоне полицейского участка, открывшегося в первой половине XVIII века по инициативе английского писателя Генри Филдинга, в то время - районного судьи, и закрытого всего несколько лет тому назад, так что полюбоваться можно лишь фасадом. В этом участке в 1885 году в предварительном заключении находился писатель Оскар Уайльд, прежде чем был приговорен за 'совершение непристойных действий' к двум годам каторжных работ. 

    В юго-восточной части Ковент-Гардена, где на указателе в виде стандартного символа лондонской подземки - красного круга с синей перекладиной и белыми буквами названия станции - написано "Museum", расположен Музей лондонского транспорта, в котором можно ознакомиться с историей самого первого в мире метро и эволюцией традиционных лондонских двухэтажных автобусов, "даблдекеров". 

    На улице, подходящей к площади с восточной стороны, Рассел-стрит, за углом от входа в транспортный музей расположен, что неудивительно в таком квартале, Театральный музей, в котором собраны всевозможные театральные атрибуты: старинные афиши, программки, элементы декораций, костюмы персонажей различных постановок театров Вест-Энда, многие из которых уже не существуют, а также портреты актеров и картины, изображающие сцены из спектаклей. 

    Ковент-Гарден - площадь, на которой неизменно рано или поздно оказывается почти каждый посетитель британской столицы - и гоняющийся за оригинальными сувенирами, и театрал, забредающий сюда после окончания спектакля, и любитель посидеть в кафе на открытом воздухе.